Charles Henry fera flotter le maillot du SA Bayeux à Lausanne, dimanche.
Sélection. Le junior du SA Bayeux disputera dimanche un match international à Lausanne. Son baptême chez les Bleus durera 10 km.
« Je suis sûr que ça va me donner des ailes... » Charles Henry a du mal à tenir en place. Vendredi, le Bayeusain, installé à Caen « depuis quinze jours seulement », rejoindra l'équipe de France de course sur route. Il fait partie des quatre juniors qui disputeront un match international des 10 km, à Lausanne, face à l'Allemagne et à la Suisse. « J'y vais d'abord pour apprendre. Mais le but, c'est aussi de faire gagner la France ». À 19 ans, Charles Henry arrive rarement en retard à ses rendez-vous.
En juin dernier, à Langueux, il est devenu vice-champion de France des 10 km, en 31'43''. En septembre, il signait un nouveau record sur la distance, en 31'31'', aux foulées du Port de Caen. Pas mal pour une première vraie saison sur le bitume.
Un ticket européen
Venu à la compétition par l'UNSS, comme tant d'autres, Charles Henry avait tendance à se disperser. En cadets, il suivait un sport-études de triathlon à La Ferté-Bernard (Sarthe). Il a aussi beaucoup tâté du duathlon. Il ne s'est d'ailleurs pas encore éloigné de cette discipline, à preuve sa 10e place au championnat de France 2008.
Il a tout de même fallu que Gérard Le Gall, son entraîneur à Bayeux, canalise ses appétits. « Il m'a amené à choisir la course à pied. Depuis trois ans, je m'y consacre sérieusement ». Ce touche-à-tout s'est révélé en cross-country, par un titre interrégional junior en 2007, puis une 2e place cette année, derrière le Caennais François Leprovost. Sur sa lancée, ses ambitions se brisèrent dans une descente au championnat de France. « J'ai chuté d'entrée et perdu toutes mes chances. J'ai fini 19e... »
Il a donc rebondi sur la route. À Lausanne, il s'était mis en tête de chasser son chrono perso, avant d'apprendre que le parcours faisait en fait 10,5 km. « Impossible donc de prétendre à un temps officiel, philosophe-t-il mais je ne vais pas en garder sous le pied ». Entre sa formation de sauveteur en mer et sa préparation au concours de sapeur-pompier professionnel, Henry revendique l'action. Il brigue déjà un ticket pour le championnat d'Europe de cross, le 14 décembre à Bruxelles. « La sélection se jouera au cross des Mureaux le 23 novembre ».
Il sera temps, ensuite, de basculer dans la catégorie espoirs. En mars 2009, Henry passera le cap des 20 printemps. « Je vais aborder des distances plus longues, ce sera plus difficile pour moi ». Son adaptation ne devrait pas trop traîner en route.
Jean-Pascal ARIGASCI.
Ouest-France